英語のジョークやあいづち表現をおぼえておくと、英語が聴きやすく、話しやすくなる神様が女だと、なぜおかしいか。私が教えている学生の一人に、アメリカ人の留学生を先生にして英会話の勉強をしている者がいます。ある日彼は、その留学生から外人仲間のパーティにさそわれ、実地訓練にと出かけたわけです。ところが行ってみると、彼らはさかんにジョークを連発して、笑い声が絶えないのですが、彼は何かおかしいのかよくわからないまま、会話の中にもはいっていけず、ひどく自信をなくして帰ってきてしまいました。これは何も、彼の英語力だけに問題があるのではありません。言葉そのものをいくら聴きとれても、彼らのジョークまでが理解できるとは限らないのです。英米人のジョークの発想は、日本人とはまるでちがったものかおるからです。キリスト教の神様をネクにしたジョークなどというものは、当然、日本語の世界にはありません。キリスト教文化と仏教文化という、文化的背景がちがうからです。こうしかものをテーマにしたジョークを話されても、日本人にはピンとこないのです。