私は背の高い、合理的なパッケージングを、本来なら先代のカローラあたりでやってほしかった。しかし、4、5年前にこのボディで登場したら、カローラはユーザーから総スカンを食らったかもしれない。おそらく先代カローラの主査は、先代カローラの背を高くしたかったに違いない。そうすれば、このサイズのなかで多くの問題が解決できたのだから。しかし、マーケティングから上がってくるデータを見れば、それをやったら命取りということで、できなかったのだろう。
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ま、逆に言えば、保守的なカローラのユーザーも、いまになってようやくそうしたクルマ作りを許したということでもある。よかれあしかれ、カローラはユーザーの意向を反映したクルマではある。いま、日本の自動車マーケットは大きく様変わりしつつある。トヨタはそのことは誰よりもよく承知しているから、ある程度先の見えたカローラを見切って、カローラに代わる次のジェネレーションのクルマを開発しているはずだ。たとえば今年登場したオーパあたりに、それがよく見てとれる。もちろんトヨタは、カローラをこれからも継続するだろうが、おそらくカローラはこれから徐々にトヨタのメインストリームを離れていくだろう。